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    从打石山再往北走大约四十里，即可抵达北燕的治所，燕州城。

    燕州城是燕地最繁华的城池，常住八万余户，人口三十余万。

    从燕州沿着一条“黑河”北上，依次为云州、雷州、武州。

    燕地最北的武州境内有一座“燕山”，岐国与大周便以此山为界而划分。

    白崇喜的重兵便驻扎于燕山，扼守着最后两道关隘。

    两个时辰后，马车已驶入燕州城郊。

    “吁——”

    马车忽然停了下来。

    “公子，前边儿好像……在收过桥费。”

    大福钻进马车说道。

    过桥费？

    还兴这出儿？

    李韫走出马车，用望远镜探去——

    前方不远处的河沟上架着一座木桥，桥头放着一个钱箱，几个持刀的布衣壮汉正对每位过桥的商旅索要银钱，排起的队伍都快有半里地了。

    燕州这地方山好水好的，看起来也不差，怎么尽生些土匪恶霸。

    “插队过去看看。”

    “好嘞。”

    大福便将马车往前赶，刚到桥头，便听到一声凶神恶煞：

    “去去去，没钱？没钱就滚一边儿去，别挡了后边人的路！”

    “别跟老子废话啊，我告诉你，留下二十文钱，便可走桥过河，至于这没有嘛，你要是能游过去，我也不拦着你啊！”

    一个六尺来高，穿得人模狗样，却一脸尖酸刻薄的小胡子，将一个两鬓斑白的老妇拦在桥头，任凭老妇如何哀求，小胡子就是不肯放她过桥。

    “他妈的！俺最恨欺负老人家，老子要将这厮的脑袋拧下来！”

    冯河撸起袖子便打算往前走。

    “慢着。”

    李韫喊住了冯河，摇了摇头，示意稍安勿躁。

    初来乍到，先摸清底细再说。

    李韫下了马车，走到桥头问那小胡子：

    “我从南方经商到此，近两千里路，走过不下百座桥，从来没见人收过桥费，你们又凭什么？”

    “凭什么？就凭这座桥是我家老爷出钱修的！”

    小胡子扬起头，指着木桥说道：
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