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    “陛下圣明！”

    “西南夷能归大秦直接管辖，是他们的福分！”

    一个个年轻官员站出来，言辞或激昂或恳切，但核心意思一致。

    支持皇帝的决定，认为以如今大秦的国力，征服西南夷易如反掌，早该如此。

    朝堂上的气氛越来越热烈。

    年轻官员们眼中闪烁着开疆拓土的光芒，仿佛已经看到大秦的旗帜插遍西南的每一座山头。

    他们谈论着西南夷的金砂、象牙、犀角、香料，谈论着打通西南商路后可能带来的财富……

    没有人提出异议。

    直到一个苍老而沉稳的声音响起，压过了所有的议论。

    “臣有话要说。”

    声音不高，却像一盆冷水浇在沸腾的油锅上，整个朝堂瞬间安静下来。

    所有人看向声音的来源。

    右丞相尉缭缓步出列。

    尉缭须发如雪，但脊背挺直如松。他走得很慢，每一步都踏得沉稳，靴底与黑曜石地面相触，发出清晰的声响。

    尉缭走到御阶前五步处停下，拱手，躬身，动作一丝不苟。

    然后他抬起头，那双看透世事浮沉的眼睛，透过赵凌面前的旒珠，与年轻皇帝的目光对视。

    “尉丞相请言。”赵凌的声音平静无波。

    尉缭深吸一口气，开始陈述。他的语速不快，每个字都咬得清晰，确保大殿中每一个人都能听清：

    “陛下，臣曾随始皇帝巡狩天下，也曾参与制定对西南夷之策。有些话，老臣不得不说。”

    他顿了顿，目光扫过周围那些年轻的同僚，沉声道：

    “西南夷地区，非匈奴草原可比，非百越丛林可类。”

    “其地山高谷深，峰峦叠嶂，有些地方两山之间仅有一线之天；其林瘴气弥漫，毒虫横行，外人入内，十者病其七八。这样的地形，大军无法展开，补给线极易断绝。”

    尉缭抬起手，在空中虚划：“诸位可曾看过西南舆图？自巴蜀南下，道路蜿蜒于绝壁之间，有些地段需凿石为阶，悬索为桥。当年修筑五尺道，征发民夫十万，耗时五年，死者三千，方才打通一条仅容车马的单行小道。”
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