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    次年，胡真部南侵至狼溪镇外。叶临凭山为营，以骑突阵、以火焚谷，三日三夜鏖战，全歼其南下支队。此役之后，“叶家营”扩为“五镇八营”，合共两万三千人。

    乱世传言四起：

    “北有胡真铁骑，南有叶家铁军。”

    大乾朝廷远在数千里外，对此既惧且忌，但战事吃紧，又不得不封叶临为“武翼将军”，授“清寇都督之职”。

    腐朽的权力体系试图将他束缚起来，却反倒给了他名分。

    叶临从此不再是小小村民，而是乱世真正的诸侯。

    三年后，大乾倾颓。

    饥荒、疫病、胡真部纵火洗地，朝廷摇摇欲坠，皇城内党争激烈，各路封疆强军自立门户。

    叶临固守三州之地，拒税、断贡，建屯田五十万亩，收流民九十余万。他知朝廷已扶不起，只能保境安民。

    萧烈亲自执掌“萧家军”，为叶临打下北境一线，成为叶临麾下最坚固的铁壁。

    冬，北线大捷后，三军拥戴，叶临在狼溪镇誓师台上受百万民众跪拜，立国号“宁”，以时安为后，以萧烈为定北王，镇守北陲。

    数十年后，天下归宁，百姓安居。

    叶临与时安育有两女，他的三儿两女，皆各有才名：
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